二十年やってきた作物を変えても、途切れなかったもの

私の知り合いに、水なすの生産者として名を馳せた方がいます。二十年、水なす一筋でやってこられた方です。

その方が、この二、三年で、立て続けに壁にぶつかりました。

漏電による自宅の全焼。農地の返還による、水なす栽培の終了。そして、病気の疑いでの入退院の繰り返し。

こんなに重なることがあるのか、と思うくらいでした。

それでも、また立ち上がりました

いま、その方は場所を移して、まったく違う作物をつくっておられます。

柿です。

二十年、水なすの人として生きてきた方が、柿の人になった。

ただ、その柿が、ただの柿ではないのです。

一個で八百円を超える高級品です。木の上でじっくり完熟させ、渋みが甘みに変わるまで待つ。手間のかかる栽培法でしか、そうはなりません。

本人はこう言います。

「柿を切るやろ？ ほな、花火みたいな模様が出るねん。これがええやつの証や。見てみぃ」

送られてきた写真には、果肉の中に黒いごまのような模様がびっしり入っていました。熟した証だそうです。

その説明をしているときの、あの得意げな感じ。二十年前に水なすの話をしていたときと、何も変わっていませんでした。

変えたのは商品、変えなかったのは基準です

ここが、私がいちばん考えさせられたところです。

作物は変わりました。産地も変わりました。積み上げた二十年分の技術も、そのままでは使えません。

それでも、続いていたものがあります。

「ほんまにうまいもんを届けたい」という一点です。

専門性というのは、何をつくるかに宿るのではなく、どういう基準でつくるかに宿るのだと思いました。

だから、扱うものが変わっても、その人の仕事は途切れなかったのです。

ゼロからではなく、マイナスから

家も倉庫も失って、それでもやめなかった。

あの再出発は、ゼロからではありません。マイナスからでした。

私たちは、うまくいかない時期に「もう一度ゼロから」と言いたくなります。でも実際は、たいていマイナスから始まります。

そこで支えになるのは、精神論ではなく、自分の中に残っている基準のほうだと思います。

何をやらないと決めているか。どこは絶対に手を抜かないと決めているか。それだけが、状況が変わっても持ち出せる荷物です。

お店に置き換えると

一個八百円の柿は、なぜ売れるのか。

甘いからだけではありません。切ったときの模様の意味を、つくった人が語れるからです。

私たちも、同じことをしているでしょうか。

なぜこの価格なのか。なぜこの手順を省かないのか。それを、お客様に語れる言葉で持っているでしょうか。

持っていれば、扱う商品が変わっても、機器が変わっても、お客様はついてきてくださいます。逆に持っていなければ、商品が変わるたびに、ゼロから説明し直すことになります。

今日、一つだけ

「うちが絶対に手を抜かないこと」を、一つだけ書き出してみてください。

それが、商品が変わっても持っていける、あなたのいちばん強い資産です。

そして、それをお客様にきちんと伝えているかどうかも、あわせて確かめてみてください。